1 year ago

Graphtech Ghost Hexpander et Music Man Luke, mariage arrangé pour le meilleur, en photos et en vidéo !

Ce n’est pas nouveau, ce n’est pas révolutionnaire, ça demande un peu de temps, beaucoup de patience et c’est un peu plus cher qu’un capteur GK3 mais à la fin, quel bonheur ! La pose du Graphtech Ghost Hexpander sur ma Music Man Luke fut en effet l’occasion pour moi de redécouvrir le Roland GR55 dont je ne me servais plus guère depuis mon passage au Fishman Triple Play. Grave erreur car ce GR reste une bien belle machine. Le Capitaine Boulier avait raison, il y a de quoi repousser très loin l’heure de la sieste…

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Je l’avoue, j’ai longtemps hésité avant d’ouvrir le bide de ma Luke… Cela pour deux raisons : c’est une Music Man quand même, avec électronique active qui plus est, et je l’aime ! Par ailleurs, mon expérience de la Godin Freeway SA équipée Graphtech il y a une dizaine d’années n’avait rien d’engageant. Je vous invite à retrouver l'article que j'avais publié à l'époque...

Godin Freeway SA :

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J’ai tellement hésité que l’ensemble est resté encapsulé dans son emballage plusieurs années après que la société Graphtech, qui m’avait largement sollicité suite à la publication de mes vidéos du GR55 sur Youtube, puis celles du Fishman Triple Play associé au logiciel Omnisphere, m’envoie le matériel…
Je me cantonnais donc timidement à l’utilisation du capteur GK tout en regrettant à chaque utilisation son esthétique « fâcheuse », son installation souvent un brin problématique et surtout ce côté « bidouille/plastoc » un peu aléatoire qui perturbe à juste titre nombre de gratteux.
Le Graphtech Ghost Expander est un kit électronique complet qui suppose le remplacement des pontets du cordier de la guitare.

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Il existe différents modèles de pontets, de différentes dimensions adaptables aux différentes marques/types de guitares/cordiers. Ainsi, la plupart des cordiers type Fender Strat ou Tele sont éligibles, ainsi que les PRS, Parker et même les vibratos Floyd Rose ou Wilkinson, ça c’est très cool ! Par contre, exit Ibanez, dont vous le savez, je suis également très addict… Les trems Edge ou low pro Edge ne sont pas dans la liste, ça c’est moins cool… En dehors de l’installation du Ghost, le remplacement des pontets d‘origine par les Graphtech procurerait un meilleur sustain et permettrait un réglage plus fin et donc plus précis… Je mets au conditionnel car il m’est bien difficile de vérifier cela dans les faits… A noter pour les bassistes, le système existe également pour basse, associé à des pontets spécifiques.
Les pontets Graphtech sont aussi disponibles sans l’électronique associée, ce qui permet aux guitaristes soucieux du moindre détail de « customiser » leur instrument.
Les pontets :

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Au-delà du changement des pontets, l’’installation du Ghost Hexpander nécessite le perçage de la caisse de la guitare pour y loger la prise 13 broches qui accueillera le câble GKC5 relié à un synthé guitare Roland. En cela rien de très différent du GK kit Roland, qui peut aussi représenter une alternative intéressante à l’habituel ensemble GK3 externalisé.
En dehors de l’électronique, le Ghost permet de se passer du capteur GK puisque les capteurs sont intégrés dans « les pontets ». Au demeurant donc, ce qui plaira à beaucoup de guitaristes (moi par exemple…), une guitare équipée du Ghost Hexpander est capable « d’attaquer » un synthé guitare GR sans que rien ne le laisse penser. Esthétiquement, la guitare ne se voit plus affublée du capteur GK ni surtout de l’affreux pad de commandes posé sur la table…
La palette GK « c’est fini » :

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Le montage…
Au départ, je m’étais fixé pour objectif de réaliser l’installation moi-même… J’ai en effet une assez longue expérience du montage/réglage des GK sur un grand nombre de guitares. Deux petits « détails » m’ont assez vite calmé… D’abord, « percer » une Music Man demande une vraie abnégation et un vrai sang-froid… On dira que sur ce seul point précis, j’aurais pu respirer un bon coup et passer à l’acte sans trop trembler.
Je ne m’attendais pas à rencontrer le plus important obstacle au niveau du cordier. En effet, si le seul remplacement des pontets d’origine par les Graphtech ne pose en lui-même aucun problème, le perçage du bloc cordes pour y faire passer les fils reliés à chacun des pontets est une autre paire de manches. Je ne saurais exactement dire en quelle matière le bloc en question est réalisé mais ce que je puis affirmer, c’est qu’aucun des forets même tungstène « genre guerre intergalactique » achetés pour la circonstance ne fut capable de faire le job. Impossible en effet de percer le moindre trou dans ce morceau de « ferraille », qui plus est avec l’extrême précision nécessaire… Le Capitaine Boulier lui-même, n’en revenait pas…
Devant cet échec patent, je décidai de joindre d’urgence mon ami Yves Ghirotto, luthier à Annecy, que ma mésaventure fit au passage bien « marrer »… En grand pro qu’il est, il s’empara du problème et le régla en un quart de seconde avec l’outrancière maîtrise que tous ceux qui l’ont rencontré lui connaissent (je ferai bientôt un article sur le boulot de Yves, il faut absolument que vous connaissiez ce garçon !).
Du même coup, en grand lâche que je suis, je confiai à Yves Ghirotto la totalité du chantier et je ne le regrettai pas car mine de rien, tout cela est un vrai métier. Et d’après ce qu’il m’expliqua, au-delà de ce qui vient déjà d’être dit, le câblage/interfaçage de l’électronique active de la Luke avec les circuits imprimés Graphtech ne fut pas non plus une mince affaire. Bref, voici donc en photos les différentes étapes de ce travail, qui demanda quelques petites heures quand même… à un vrai pro !

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En pratique…
-D’un point de vue strictement esthétique, y a pas photo ! Plus de plaque boutonneuse, plus de micro exubérant scotché ! Je retrouvais ma Luke telle que je l’aime, c’est-à-dire dans sa plus simple expression, mais avec un cœur greffé gros comme ça et sans que personne ne le sache…

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-Sans me poser de questions, sans me demander à quel moment tout ça va se barrer en c…… Je branchais mon câble GK5, exactement comme on le fait avec un jack 6,35 et « hop », j’accédais à tout l’univers GR ou VG… Idem la Godin à une différence (de taille) prêt, c’est une Music Man, et c’est MA Music Man, celle que j’ai choisie, sur laquelle j’aime jouer. C’est donc le système qui s’est adapté à ma guitare et non la guitare que j’ai dû choisir parce qu’elle était équipée du système…
-Je rangeais ma Luke dans son étui sans problème, exactement comme au tout départ, lorsqu’elle n’était qu’une simple guitare, sans me demander comment je vais le fermer, et comment je vais retrouver l’ensemble après avoir crapahuté sur les chemins de pierre de notre bonne vieille France très profonde.
Venons-en maintenant à la question centrale, ou plutôt aux questions, qui titilleront sans doute tous ceux qui ont un jour expérimenté les synthés guitares de Roland : quid du tracking ? Le Graphtech ghost Hexpander installé sur la Luke II permet-il d’améliorer ce point par rapport à l’habituel GK3 ? Et par rapport à l’expérience « Godin » ?
Nous savons tous que l’histoire du tracking sur les guitares synthés a toujours été un problème récurrent, celui sans doute qui a conduit beaucoup d’amateurs du genre à se séparer de leur GR, parce qu’ils le trouvaient juste… injouable. Le Graphtech ne révolutionne pas la question. Le tracking n’est toujours pas 100% parfait mais il est vraiment excellent. Aucune comparaison possible avec ce que j’avais noté sur la Godin Freeway. Il ne décroche quasiment jamais, n’affecte pas la dynamique des modélisations de guitares COSM, n’émet aucun bruit de fond. Les sensations de jeu sont vraiment bonnes. En cela, la Luke représente bien sûr un support de choix, je dirais « de mon choix ». Le fait de pouvoir évoluer sur un instrument auquel on est habitué et qui correspond à ce que l’on aime est assurément un élément décisif.
Par rapport au Roland GK, il faut évidemment revoir le paramétrage sur le GR55, notamment largement « baisser » les niveaux cordes par cordes. C’est sur ce point qu’il faut absolument accepter de passer du temps. Exécuter ce travail de façon « grossière » ne suffit pas, mais ce n’est pas une situation propre au Graphtech, il en va exactement de même pour le GK. J’ai toujours affirmé que les conditions nécessaires au meilleur fonctionnement des synthés GR résident dans les réglages de la machine et dans ceux de l’instrument (intonation, justesse, accordage, hauteur des cordes). Viennent ensuite une certaine adaptation du jeu au type de son PCM que l’on attaque, et une « posture » également adaptée à l’usage d’un instrument qui s’il reste une guitare à proprement parler, ne l’est en définitive, plus seulement…
La vidéo qui suit vous permettra de juger par vous-même de l’efficacité du système. Je me suis attaché à jouer des sons de différents types, synthé PCM avec une attaque lente ou au contraire rapide et modélisations de guitare COSM. J’ajoute que je n’ai rien modifié « après coup », les enregistrements que vous entendrez sont « bruts de bruts ».


Il me semble que le résultat est édifiant… Une expérience particulièrement concluante que je ne regrette pas. Au-delà du système en lui-même, elle m’a en effet permis de « retrouver » le GR55… Un ami de longue date que j’avais pourtant un peu délaissé… Et puisqu’on y est… J’anticipe sur les prochains articles de Fret-Time : l’expérience renouvelée avec le dernier synthé guitare de Roland/Boss, le SY1000, s’avère également bleuffante. Je ne l’ai que depuis quelques jours… Mais il me passionne déjà. Le module ayant clairement évolué sur de nombreux points, dont celui du tracking justement, il ouvre de nouvelles perspectives musicales. Une raison de plus d’être très heureux d’avoir finalement installé ce Graphtech Ghost sur ma guitare… Comme quoi, il ne faut quelquefois pas rester sur une idée, une « expérience » malheureuse. Je suis sur ce point assez convaincu que compte tenu de la complexité des matériels que nous abordons ici, plusieurs tentatives, menées dans différentes conditions, avec différents instruments, sont souvent nécessaires pour s’approprier les choses et en tirer de vraies conclusions.
Petit apparté sur le GR55, auquel je veux rendre hommage…
Les sons du GR55 me semblaient « datés » en comparaison des synthés virtuels pilotés par le Triple Play. En les réécoutant et en les jouant, je m’aperçois qu’à défaut d’être hyper originaux, ils sont intemporels, utilisables dans la plupart des univers musicaux. Dans ce domaine, Roland reste un maître incontesté, combien d’entre nous continuent en effet d’utiliser ou de rechercher les patches vintage d’un JX3P, des Juno ou des D et XP 50… Par ailleurs, n’oublions pas que le GR55 n’est pas « seulement » un synthé guitare… J’avais aussi un peu « mis de côté » les modélisations de guitare COSM déjà présente sur le VG99, « re »grave erreur mon colonel ! Elles demeurent une tuerie assez unique car à ma connaissance, là où les modélisations d’amplis sont devenues une religion chez la plupart des constructeurs, personne ne s’est véritablement intéressé à la modélisation des guitares... Concernant les sons synthés PCM, point important s’il en est, Ils « collent » parfaitement au pilotage via un manche de guitare… Ils sont faciles à jouer, à maîtriser et ne demandent en eux-mêmes que très peu de connaissances en matière de programmation pour en tirer le max. La base est bonne, nul besoin d’un diplôme d’ingénieur pour la modifier, il suffit encore une fois d’un peu de temps et de motivation.

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Comme d’habitude, n’hésitez pas à faire part de vos remarques, de vos expérience, commentez, discutez, et bien sûr, n’oubliez pas de vous abonner à Fret-Time. De belles surprises vous attendent dans les prochaines semaines…
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Comments

  • Tout d'abord, bravo pour ce test vraiment détaillé et merci pour les conseils et le temps passé au téléphone pour régler mes problèmes, c'est vraiment super sympa ! Du cou je commence à profiter de mon matoss et je n'en suis qu'au début. Comme tu sais, j'ai une Strat Schecter que j'ai équipé avec le GK3. Je me tate vraiment pour investir dans le graphtec mais comme toi, je ne me vois pas trop faire ça moi même... Peux tu nous indiquer le prix de la modif, chez M. Ghirotto par exemple ? Merci encore !

  • ...De mémoire, il me semble qu'on était en dessous de 150 euros mais il faudrait que je revérifie tout ça. En tout cas pas très cher compte tenu du travail effectué, avec en + l'assurance que ce sera réalisé dans les règles. Dans le devis, était aussi compris le réglage de la guitare et de ce côté également, Yves effectue toujours un boulot irréprochable.

  • Dans la foulée, je m'aperçois que je n'ai pas mentionné le prix du kit Graphtech... Il y en a pour 275 euros, ce qui est un peu + cher qu'un GK3, surtout si on fait faire le montage par un luthier. Mais à l'arrivée, le résultat est tout de même très intéressant, aussi bien esthétiquement que "techniquement" +1 +1 +1 +1

  • Très intéressant tout ça ! Sur la Luke, je tremble !!!!!!!! Je ne sais pas si j'oserais mais franchement ça donne bien. Et les pontets en noir, ça met une touche perso assez sympa en prime. Si on parle seulement des pontets, tu as noté du mieux en sustain par exemple ?

  • Dominik, je viens de lire le commentaire de Gamer, je peux t'appeler ?

  • Si vous voulez j'ai un système complet Ghost PK-8077-00 pour électroacoustique corde acier en excellent état, pour quelle raison je m'en sépare tout simplement j'ai déjà deux guitares équipées de gk3 et je ne me sers peu de mon acoustique, je voudrai comme vous tenté l'aventure du ghost sur électrique je divise le prix par deux si ça peut intéressé quelqu’un?

  • KarlossSuper Dom ! Tu as testé le SY1000 ?

    C'est en cours, je viens de le recevoir et je peux déjà dire que les premières impressions sont....... extras !

  • Luke56Dominik, je viens de lire le commentaire de Gamer, je peux t'appeler ?

    Pas de pb, contactes moi en MP via le formulaire du site et donne moi ton n°, je t'appellerai... +1

  • Dominik Hardy KarlossSuper Dom ! Tu as testé le SY1000 ?
    C'est en cours, je viens de le recevoir et je peux déjà dire que les premières impressions sont....... extras !

    Quand est-ce que tu nous en dis +, je trépigne !!!!!!

  • Bonjour Dominik,
    Super article et très enrichissant. Je suis entièrement d’accord avec toi sur la totalité de ta perception et de ton approche sur le sujet. Pareillement, je n’avais que des guitares (3) avec le capteur Roland GK2A et GK3 intégré à l’intérieur de chacune d’elles (travail réalisé à chaque fois par un luthier) ce qui permettait d’obtenir une guitare synthé avec un look formidable au lieu de la verrue des capteurs à coller sur la caisse et le petit câble (qui casse les pieds) du boitier plastique vers le pickup hexaphonique.
    Alors un jour j’ai décidé de créer une guitare synthé avec le système Ghost de Graphtech sans avoir aucun retour d’expérience à ce sujet. Bref un pari sur l’avenir…. Alors à ce jour, je peux dire que c’est la meilleure configuration possible pour utiliser le GR55 Roland. Il n’y a pas photo. Toutes les cordes sont très distinctement captées et restituées, au niveau latence c’est quasiment zéro ! Je n’ai plus de « ghost notes » dans les graves. Certes je reconnais que j’ai passé un peu de temps (mais pas trop à comparer aux GK3 et GK2) à régler la bécane pour obtenir un résultat fantastique. Il faut aussi savoir, et c’est très important, que chaque son de synthèse (les samples synthés) ne se prêtent pas à un jeu hyper rapide du style « schreder ». Ça il faut le savoir. Certains Sons acceptent très bien la vitesse, mais d’autres (une partie des instruments à vents…) ce n’est pas leur tasse de thé. Donc il faut faire des compromis. Mais entre les GK2A et GK3, le Ghost de Graphtech c’est une nette amélioration voire une révolution. Avec cette nouvelle guitare et ses piezos Ghosts je suis aux anges et c’est vrai, tu as encore raison Dominik, on redécouvre les sons du GR55 Roland.
    Je vais devoir changer mon avis technique sur Audiofanzine dans lequel j’avais descendu cette bécane GR55 Roalnd à cause de la latence. Elle existe mais franchement c’est pinuts avec Graphtech !!!
    D’ailleurs, c’est grâce à cet article que mon luthier a utilisé tes informations pour réaliser cette partie électronique de ma nouvelle guitare. Fret Time est devenu incontournable à mes yeux.
    Merci Dominik

  • Merci pour ton retour Phil, c’est super sympa.
    Le Graphtech Ghost est extra mais ce qui l’est moins, c’est tout le bousin Roland/Boss. Avec le SY 1000, je m’attendais à sauter au plafond. Au lieu de cela, je reste les pieds bien collés sur notre bonne vieille planète Roland qui à mes yeux fait un peu du « sur place ». Je ne sais pas ce que pourra donner la toute nouvelle gratte qu’ils viennent de pondre. J’ai assisté à la demo en direct d’Alex (Hutchings) et ça ne m’a pas semblé très révolutionnaire. Bref, j’ai peur que l’on se retrouve avec un bout de SY1000 greffé dans une guitare de qualité très moyenne et surtout un peu confinée dans son monde. Il est vrai que Roland n’a pas forcément besoin de cette niche pour exister et je me demande même comment elle perdure encore vu le volume de clients potentiels. C’est dommage que Roland (Boss pour le coup) n’ait pas mis tous les moyens dont il dispose pour inventer la guitare synthé parfaite… Un jour peut-être…

  • Pour répondre à ta dernière phrase de ton commentaire je pense que Roland/Boss ne se cassent pas trop la tête concernant l'évolution de la Guitare Synthé pour les 2 raisons suivantes selon ma perception : 1) Le marché de la Guitare Synthé est très inférieur à celui de la Guitare et de la Guitare Electrique. Donc l'étude de marché est très limitée pour ces outils fantastiques. 2) Malheureusement, tous les autres ont abandonnés (Yamaha, Korg, Ibanez, Synthaxe, Stepp Gutar...) la recherche sur la Guitare Synthé. Alors Roland/Boss se considèrent comme les seuls sur le marché sans concurrent à leur taille et se croient donc comme les rois du pétrole (à vrai dire je ne leur donnerai pas tort, vu le désert qu'il leur est offert sur cette part de marché).
    Nota : je possède encore (et je ne la vendrai jamais) ma guitare G808 avec le GR300 (the Blue Box) qui m'émerveillent toujours autant même si les sons sont très limités. C'était des outils extraordinaires pour l'époque mais également pour ces jours-ci et les années futures. J'en suis toujours ébahi d'admiration.

  • C’est sûr mais quite à produire une nouvelle machine, autant y mettre tout ce qu’il faut pour afficher un savoir faire que les autres n’ont pas… On en est toujours au GK3 et c’est à mon avis sur ce point précis qu’il aurait fallu bosser. Le tracking sur le SY1000 est toujours aléatoire et personnellement j’aurais voulu y trouver une version très modernisée du GR55, ce qui n’est pas du tout le cas… Dommage.

  • Rien qu'à la vision de la fenêtre d'affichage du SY1000 et de la gestion des sons et de la bécane, j'ai tout de suite compris qu'ils n'avaient rien changé ni amélioré… Et pourtant presque 10 années les séparent !!!... Et en plus il n'y a même pas une pédale d'expression (comme sur le GR55) avec un coût prohibitif (plus de 950 boules) : Ahurissant selon mon point de vue.

  • Bravo pour vos explications claires et précises. Ma question est.. "est-ce que l'on peut remplacer un clavier midi par une guitare Midi ( Godin SA) dans GARAGEBAND pour pour pouvoir utiliser les sons des claviers dans GarageBand...?"

  • Oui tout à fait, c’est une des utilisations majeures des guitares midi. Si tu as un expander ou un synthe virtuel, que tu utilises un clavier pour le piloter ou une guitare midi, c’est la même chose. Attention, la guitare seule ne suffit pas, il faut une interface sur laquelle on la branche pour attaquer le midi…

  • Merci beaucoup pour votre réponse......j'ai un GR-33 que je branche dans une "Scarlett - Focursite" et ensuite vers mon MacbookPRO...et là j'enregistre mes trucs dans GarageBand que j'adore en passant. Mais j'aimerais utiliser les sons dans la bibliothèque de clavier ( Hammond-B3 et les instruments à vents etc etc ) avec ma guitare...mais je n'y arrive pas encore...c'est probablement une question de branchement...à l'aide...LOL

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